Dlaczego marchewki są pomarańczowe?

Przywykliśmy do tego, że w ogrodzie rosną tylko pomarańczowe marchewki, a nie, powiedzmy, fioletowe. Ale dlaczego? Przekonajmy się jaką rolę w tym zjawisku odegrała selekcja, jacy byli przodkowie naszego ulubionego warzywa, a także jaki naturalny barwnik nadaje marchwi pomarańczowy kolor.

Powszechnie przyjmuje się, że rośliny ogrodowe są wynikiem uprawy ich dzikich przodków. Czy to oznacza, że ​​współczesne marchewki są bezpośrednim potomkiem dzikich? Ale nie! Co zaskakujące, marchew dzika i domowa nie jest krewna, rośliny okopowe należą do różnych typów. Nawet dzisiaj naukowcom nie udało się usunąć jadalnej marchwi z dzikiej marchwi. Przodek marchwi domowej jest wciąż nieznany. Ale znamy historię hodowli roślin okopowych.

Pierwsze dane o uprawie pochodzą z krajów wschodnich. Uprawiane odmiany marchwi były uprawiane 5000 lat temu w Afganistanie, a na północy Iranu znajduje się dolina o oczywistej nazwie - Pole Marchwi. Co ciekawe, marchew była pierwotnie uprawiana ze względu na pachnące liście, a nie rośliny okopowe. I nic dziwnego, bo marchewki nie dało się jeść – były cienkie, twarde i gorzkie.

Badacze wyróżniają dwie grupy marchwi udomowionych. Pierwsza, azjatycka, była uprawiana w Himalajach. Drugi, zachodni, wyrósł na Bliskim Wschodzie iw Turcji.

Około 1100 lat temu mutacja zachodniej grupy warzyw zaowocowała purpurową i żółtą marchewką.

W X wieku muzułmanie, podbijając nowe terytoria, zasadzili na nim nowe rośliny, takie jak oliwki, granaty i marchewki. Ten ostatni był biały, czerwony i żółty. Odmiany te zaczęły się rozprzestrzeniać w całej Europie.

Możliwe też, że pomarańczowa marchewka w postaci nasion została przywieziona do Europy przez islamskich handlarzy. Stało się to 200 lat przed powstaniem w Holandii pod przywództwem Wilhelma Orańskiego, z którego imieniem kojarzy się pojawienie się pomarańczowej marchewki.

Jedna z hipotez głosi, że pomarańczowa marchewka została opracowana przez holenderskich ogrodników w XVI i XVII wieku na cześć księcia Wilhelma Orańskiego.

Faktem jest, że książę Wilhelm Orański (1533-1594) poprowadził holenderskie powstanie o niepodległość od Hiszpanii. Wilhelmowi udało się zaatakować nawet potężną w tym czasie Anglię, zmieniając ją nie do poznania, a Nowy Jork przez cały rok nazywał się New Orange. Pomarańczowy stał się kolorem przodków rodziny Orange i uosobieniem wiary i władzy dla Holendrów.

W kraju nastąpiła eksplozja patriotyzmu. Mieszkańcy pomalowali swoje domy na pomarańczowo, zbudowali zamki Oranjevaud, Oranienstein, Oranienburg i Oranienbaum. Hodowcy nie stali z boku i na znak wdzięczności za niezależność wyprowadzili „królewską” odmianę marchewki - pomarańczową. Wkrótce delikatność tego szczególnego koloru pozostała na stołach Europy. W Rosji pomarańczowe marchewki pojawiły się dzięki Piotrowi I.

I chociaż teorię „holenderskich hodowców” wspierają holenderskie obrazy z wizerunkami odmiany królewskiej, niektóre dane temu przeczą. Tak więc w Hiszpanii w XIV wieku udokumentowano przypadki uprawy marchwi pomarańczowej i fioletowej.

Mogło być łatwiej.

Jest prawdopodobne, że holenderscy rolnicy wybrali marchew pomarańczową ze względu na jej wilgotną i łagodną zdolność przystosowania się do warunków pogodowych oraz słodki smak. Według genetyków selekcji towarzyszyła aktywacja genu akumulacji beta-karotenu u płodu, który nadaje kolor pomarańczowy.

Kolor pomarańczowy jest wynikiem mieszanki odmian białych, żółtych i fioletowych. Być może Holendrzy wyhodowali pomarańczową roślinę okopową, krzyżując czerwoną i żółtą marchewkę. Czerwień uzyskano przez skrzyżowanie bieli z fioletem, a zmieszanie z żółtym dało kolor pomarańczowy. Aby zrozumieć mechanizm, zastanówmy się, jakie substancje nadają roślinom ich kolor.

Komórki roślinne zawierają:

• karotenoidy - substancje o charakterze tłustym, dające czerwone odcienie od fioletu do pomarańczy;

• ksantofile i likopen - pigmenty z klasy karotenoidów, likopen barwi arbuzową czerwień;

• antocyjany - niebieskie i fioletowe pigmenty pochodzenia węglowodanowego.

Jak już wspomniano, marchewki były kiedyś białe. Ale biały kolor nie wynika z pigmentów, ale z ich braku, jak u albinosów. Zabarwienie współczesnej marchwi wynika z wysokiej zawartości beta-karotenu.

Rośliny potrzebują pigmentów do metabolizmu i fotosyntezy. Zgodnie z ideą marchewki pod ziemią nie ma potrzeby posiadania koloru, ponieważ światło nie wnika w ziemię.

Sztuczna selekcja zmieniła nie tylko kolor marchewki, ale także jej kształt, wagę i smak. Pamiętasz, jak wspomnieliśmy, że marchewki były kiedyś uprawiane na liście? Tysiące lat temu warzywo było białe, cienkie, asymetryczne i twarde jak drzewo. Ale wśród gorzkich i małych korzeni mieszkańcy wioski znaleźli coś większego i słodszego, zostali również odsunięci do sadzenia w następnym sezonie.

Roślina okopowa coraz lepiej przystosowana do trudnych warunków klimatycznych. Żółto-czerwone okazy różniły się składem chemicznym od bladego dzikiego przodka. Kumulacji karotenoidów towarzyszyła utrata niektórych olejków eterycznych, co czyniło warzywo znacznie słodszym.

Tak więc osoba, chcąc jeść więcej i smaczniej, zmieniła otaczające go rośliny nie do poznania. Pokaż nam teraz dzikich przodków naszych owoców i warzyw, byśmy się skrzywili.

Dzięki selekcji mamy wybór, jak rozpieścić się na obiad.... Do takich zdumiewających wniosków dochodzi się zadając pozornie proste „dziecinne” pytanie, a one są najgłębsze i najbardziej interesujące.