Kasety z taśmą: urządzenie i najlepsi producenci

Pomimo tego, że postęp nie stoi w miejscu, wydaje się, że całkiem niedawno kasety audio cieszyły się rekordową popularnością. Do tej pory zainteresowanie tymi nośnikami, ich funkcjami i urządzeniem zaczęło gwałtownie rosnąć. Wielu użytkowników próbuje znaleźć w Internecie zarówno rzadko używane, jak i nowe kasety kompaktowe od najlepszych producentów. Warto zauważyć, że np. w Wielkiej Brytanii sprzedano w 2018 roku ponad 50 tys. sztuk tego sprzętu, podczas gdy w 2013 roku było to 5 tys.

Historia kaset do magnetofonów sięga lat 60-tych ubiegłego wieku. W okresie od lat 70. do 90. były praktycznie jedynym, a przez to najpowszechniejszym nośnikiem informacji audio. Od co najmniej dwóch dekad muzyka, materiały edukacyjne, gratulacje i inne pliki audio są nagrywane na taśmach audio. Ponadto kasety taśmowe były aktywnie wykorzystywane do nagrywania programów komputerowych.

Nośniki te były bardzo szeroko stosowane w nauce języków obcych. Kasety, wykonujące określone zadania, były wykorzystywane w prawie wszystkich dziedzinach i branżach. Trwało to aż do pojawienia się pierwszych płyt w latach 90. XX wieku. Dzięki tym środkom w rekordowym czasie kasety audio stały się historią i symbolem całej epoki.

Pierwsza kompaktowa kaseta w historii branży została zaprezentowana szerokiej publiczności przez firmę Philips w 1963 roku. Już po roku w Niemczech te media były już masowo produkowane. Format zdołał podbić światowy rynek w rekordowym czasie z dwóch głównych powodów.

• Licencję na produkcję kaset można było uzyskać całkowicie za darmo, dzięki czemu same produkty były tanie i jak najbardziej dostępne.
• Kolejną niepodważalną zaletą kaset jest możliwość nie tylko słuchania, ale także nagrywania dźwięków. Z tego powodu bardzo szybko wypchnęli z rynku światowego swoich konkurentów, takich jak wielościeżkowe wkładki i kasety DC International.

W 1965 roku Philips uruchomił produkcję muzycznych kaset audio, a rok później były one już dostępne dla amerykańskiego konsumenta. Nagrywanie dźwięków na pierwszych kasetach, a także odsłuchiwanie ich odbywało się za pomocą dyktafonów. Przy okazji warto zwrócić uwagę na główną wadę pierwszych kaset marki Philips. W tym przypadku mówimy o niskiej jakości nagrywania i odtwarzania.

Niewątpliwie do rekordowego rozwoju branży kasetowej przyczyniła się ewolucja odpowiednich urządzeń przeznaczonych do ich odsłuchu. Jest mało prawdopodobne, aby kasety otrzymały taką dystrybucję, gdyby magnetofony i dyktafony do nich nie były dostępne dla przeciętnego nabywcy. Przy okazji, w tym momencie niekwestionowanym liderem wśród producentów pokładów stacjonarnych była japońska firma Nakamichi. To właśnie ta marka wyznaczyła standardy, do których dążyli inni producenci w swoim rozwoju. Jakość reprodukcji stale się poprawiała, a do połowy lat 80. większość marek była w stanie osiągnąć ten sam poziom z Nakamichi.

Mniej więcej w tym samym czasie na rynku pojawiły się pierwsze urządzenia przenośne (boomboxy), które niemal natychmiast zyskały rekordową popularność. Dzięki konkurencji między japońskimi i tajwańskimi producentami ceny tego sprzętu zaczęły znacznie spadać, stając się jak najbardziej przystępne. Wraz z kasetami audio, boomboxy stały się integralną częścią kultury hip-hopowej. Kolejnym przełomowym wydarzeniem dla branży opisywanych mediów było wynalezienie odtwarzaczy. Dało to nowy impuls do sprzedaży kaset niemal na całym świecie.

Na terenie Związku Radzieckiego magnetofony i kasety zaczęły pojawiać się dopiero pod koniec lat 60. Co więcej, przez pierwsze 10 lat były praktycznie niedostępne dla zwykłego nabywcy. Wynikało to przede wszystkim z ich dość wysokich kosztów, na które wielu obywateli ZSRR nie było w stanie.

Należy zauważyć, że masowa produkcja kaset magnetofonowych, a także urządzeń do ich reprodukcji, przyczyniła się do aktywnego rozwoju nowych trendów i stylów muzycznych. Jednym z najjaśniejszych epizodów w historii tych mediów było masowe pojawienie się pirackich płyt pod koniec lat 80-tych. Cierpieli na nich zarówno producenci kompilacji muzycznych, jak i sami wykonawcy. Mimo licznych promocji wspierających to ostatnie, liczba pirackich kaset, a także popyt na nie, rósł w rekordowym tempie.

Na Zachodzie rynek tych urządzeń osiągnął szczyt pod koniec lat 80. ubiegłego wieku. Aktywny spadek wielkości sprzedaży zaczął być notowany (najpierw w postaci rocznych wartości procentowych) bliżej lat 90-tych. Należy zauważyć, że za lata 1990-1991. kasety sprzedawały się lepiej niż płyty kompaktowe, które w tamtym czasie podbijały światowy rynek.

W latach 1991-1994 rynek kaset audio w Ameryce Północnej ustabilizował się przy sprzedaży 350 milionów sztuk rocznie. Jednak za lata 1996-2000. sprzedaż dosłownie załamała się, a na początku 2001 roku kasety magnetofonowe stanowiły nie więcej niż 4% rynku muzycznego.

Konieczne jest podkreślenie głównych i niepodważalnych, nawet dziś, zalet legendarnych przewoźników. Należą do nich następujące ważne punkty.

• W porównaniu do płyt CD mają przystępną cenę.
• Zwiększona odporność na uszkodzenia mechaniczne. Jednocześnie w przypadku upuszczenia pudełko na kasetę może pęknąć.
• Maksymalna ochrona folii w obudowie.
• Możliwość transportu w przypadku braku kieszeni na kasetę bez ryzyka uszkodzenia nagrania.
• Z reguły płyty kompaktowe nie grają w obecności wibracji i braku systemu amortyzującego (anti-shock).
• Przed pojawieniem się płyt CD-R i CD-RW jedną z głównych przewag konkurencyjnych kaset była możliwość wielokrotnego przepisywania.

Oczywiście nie ma mniej znaczących wad, które obejmują następujące czynniki.

• Wrażliwość na wzrost temperatury.
• Stosunkowo słaba jakość dźwięku. Ta wada została prawie całkowicie zniwelowana wraz z pojawieniem się modeli chromowanych, ale jednocześnie ich koszt wzrósł.
• Zwiększone ryzyko żucia folii. Najprawdopodobniej wszyscy, którzy używali magnetofonów, odtwarzaczy i radia samochodowego, mieli podobne problemy. W tym samym czasie nawet rozdartą folię można było skleić i urządzenie mogło być dalej używane. Warto wziąć pod uwagę, że w takich sytuacjach część nagrania ulegnie oczywiście uszkodzeniu.
• Opisane nośniki są przeznaczone tylko do plików audio, nie można na nich nagrywać w żadnym innym formacie, w przeciwieństwie do CD i DVD.
• Problemy ze znalezieniem odpowiedniego składu, co wymaga pewnej ilości czasu i odpowiednich umiejętności.W tym przypadku mówimy o takiej koncepcji, jak mechaniczne przewijanie folii w wybrane miejsce. W przypadku korzystania z odtwarzacza CD, MP3 i innych nowoczesnych mediów i urządzeń proces ten jest tak prosty, jak to tylko możliwe. Swoją drogą, pod względem wyszukiwania dźwięków, kasety ustępują nawet legendarnym winylom, na których łatwo można wizualnie określić początek każdego nagrania.

Wraz z rozwojem branży kasetowej wygląd, wielkość i konstrukcja samych urządzeń ulegały okresowym zmianom. W rezultacie programiści byli w stanie znaleźć najlepszą opcję, która stała się rozwiązaniem kompromisowym, biorąc pod uwagę tak ważne punkty, jak prostota projektu, wydajność i oczywiście przystępny koszt dla masowego konsumenta.

Teraz, biorąc pod uwagę odnowione zapotrzebowanie na kasety audio, wielu użytkowników interesuje się urządzeniem tego nośnika, który stał się prawdziwą legendą i uosabia całą epokę. Korpus kasety może być przezroczysty, a cała jego zawartość będzie przez nią wyraźnie widoczna. Należy zauważyć, że funkcje tej części sprowadzają się nie tylko do skutecznej ochrony folii i innych elementów przed uszkodzeniami mechanicznymi i kurzem. Mówimy też o kompensacji obciążeń wibracyjnych podczas pracy urządzenia.

Korpus może być nierozłączny, jeśli jego dwie połówki są sztywno połączone ze sobą przez sklejenie. Jednak w młodszych modelach wiodących producentów jako mocowania zastosowano małe śruby lub miniaturowe zatrzaski. Składany korpus kasety zapewnia dostęp do jej „wnętrza”, co umożliwia rozwiązywanie problemów.

Konstrukcja każdej kasety audio obejmuje następujące elementy.

• Rakord to mały przezroczysty element umieszczony przed folią, który w niektórych przypadkach pozwala na jego skuteczne czyszczenie.
• Podkładka dociskowa umieszczona na metalowym pasku (płycie) i odpowiedzialna za równomierne i szczelne dopasowanie folii do głowicy magnetofonu i innego urządzenia odtwarzającego.
• Falista (zwykle przezroczysta) podkładka, która zapewnia równomierne nawijanie folii na szpule, zmniejsza hałas podczas pracy kasety i kompensuje drgania.
• Rolki (podające i odbiorcze), tłumiące obciążenia podczas przewijania.
• Najważniejszy element, czyli sam film.
• Szpulki, na których nawinięta jest taśma, oraz zamki do ich mocowania.

Oprócz tego wszystkiego powinieneś skupić się na niektórych elementach sprawy. Mowa o gniazdach przeznaczonych do mocowania kasety w mechanizmie napędu magnetofonu, magnetofonu lub odtwarzacza. Są też szczeliny do podawania głowic odtwarzających i nagrywających do filmu.

Oczywiście wraz z rozwojem branży i powiązanych technologii producenci zaczęli oferować potencjalnym konsumentom różne rodzaje kaset. Ich główną różnicą była taśma magnetyczna, od której bezpośrednio zależała jakość nagrywania i odtwarzania dźwięku. W efekcie na rynku pojawiły się 4 rodzaje kaset.

W tym przypadku mówimy o wykorzystaniu w procesie produkcyjnym różnych tlenków żelaza. Kasety tego typu pojawiły się niemal od pierwszych dni i były aktywnie wykorzystywane do końca branży. Były swego rodzaju „wół roboczym” i służyły zarówno do nagrywania wywiadów, jak i kompozycji muzycznych. W tym drugim przypadku wymagana była jakość na odpowiednim poziomie. Na tej podstawie programiści czasami musieli szukać niestandardowych rozwiązań.

Szukając sposobów na zmaksymalizowanie jakości nagrywania i odtwarzania, inżynierowie DuPont wynaleźli taśmę magnetyczną z dwutlenku chromu. Po raz pierwszy takie urządzenia pojawiły się na rynku pod marką Basf. Następnie twórcy technologii sprzedali prawa do produkcji firmie Sony. W końcu inni japońscy producenci, w tym Maxell, TDK i Fuji, zostali zmuszeni do rozpoczęcia aktywnego poszukiwania alternatywnych rozwiązań... Efektem pracy ich specjalistów był film, do produkcji którego wykorzystano cząstki kobaltu.

Ten rodzaj kasety trafił do sprzedaży w latach 70. i został wyprodukowany przez firmę Sony. Główną cechą filmu było osadzanie warstwy tlenku chromu na tlenku żelaza. Formuła, nazwana FeCr, nie spełniła oczekiwań, a na początku lat 80. kasety kompaktowe typu III prawie całkowicie zniknęły.

Twórcy byli w stanie osiągnąć znakomite rezultaty, nakładając warstwę cząstek czystego żelaza bezpośrednio na folię. ale taśmy tego typu wymagały stworzenia specjalnych głowic taśmowych. W rezultacie pojawiły się nowe typy urządzeń, w tym amorficzne, wysyłające i inne głowice nagrywające i odtwarzające wykonane z materiałów magnetycznych.

W ramach aktywnego rozwoju branży kasetowej wszystkie firmy produkcyjne nieustannie pracują nad tworzeniem nowych receptur i metod ich stosowania. Jednak praca programistów była regulowana przez istniejące standardy. Biorąc pod uwagę wszystkie niuanse na urządzeniach odtwarzających i nagrywających, pojawiły się specjalne regulatory i opcja „Dokładne strojenie BIASu”. Później sprzęt został wyposażony w pełnoprawne systemy kalibracyjne, które umożliwiły zmianę ustawień w trybie ręcznym lub automatycznym, z uwzględnieniem rodzaju taśmy magnetycznej.

Ostatnio coraz częściej można usłyszeć o odrodzeniu ery płyt winylowych. Równolegle rośnie zainteresowanie kasetami audio. Należy zauważyć, że popyt na takie produkty rośnie. Użytkownicy są zainteresowani zarówno używanymi, jak i nowymi urządzeniami.

Teraz na różnych stronach tematycznych można łatwo znaleźć reklamy sprzedaży kaset takich legendarnych marek jak Sony, Basf, Maxell, Denon i oczywiście TDK. Produkty tych marek cieszyły się niegdyś rekordową popularnością.

Oczywiście dzisiaj produkcja kaset kompaktowych wymienionych marek została już przerwana. Nie oznacza to jednak, że produkcja całkowicie się zatrzymała i te legendarne media nareszcie stały się historią branży muzycznej. W tej chwili wciąż są wydawane przez National Audio Company (NAC), założoną niegdyś w Springfield (Missouri, USA). Mimo wszystkich osiągnięć postępu rodzą się zarówno czyste kasety audio, jak iz już nagranymi kompozycjami muzycznymi.

W 2014 roku NAC był w stanie sprzedać około 10 milionów sztuk swoich produktów. Jednak w październiku tego roku producent zapowiedział tymczasowe wstrzymanie prac.

Jak w przypadku każdego urządzenia, prawidłowa obsługa kaset audio zmaksymalizuje ich żywotność. Dotyczy to zarówno ich bezpośredniego użytkowania, jak i pielęgnacji oraz przechowywania. Na przykład zdecydowanie zaleca się przechowywanie kaset w osłonach (kasety) i umieszczanie ich w specjalnym stojaku (stojaku).

Wysoce niepożądane jest pozostawienie nośnika w urządzeniu odtwarzającym. Może to negatywnie wpłynąć na samą kasetę, a nawet magnetofon. Należy również unikać długotrwałej ekspozycji na bezpośrednie działanie promieni słonecznych.

Poniższe wskazówki pomogą przedłużyć żywotność kaset.

• Upewnij się, że etykieta na kasecie dobrze przylega przed użyciem.
• Należy unikać kontaktu z taśmą magnetyczną.
• Trzymaj urządzenie jak najdalej od silników, głośników, transformatorów i innych obiektów magnetycznych. Nawiasem mówiąc, dotyczy to również samych magnetofonów.
• W miarę możliwości należy unikać częstego i długotrwałego przewijania taśmy, co negatywnie wpływa na jej stan, a w konsekwencji na jakość dźwięku.
• Konieczne jest regularne i dokładne czyszczenie głowicy magnetycznej, rolek i wałka za pomocą specjalnych roztworów. W takim przypadku ważne jest, aby nie używać smarów podczas obróbki elementów stykających się z folią.
• Stan taśmy powinien być stale monitorowany. Szczególną uwagę zwraca się na gęstość jego uzwojenia na cewkach (szpulkach). Możesz go przewinąć zwykłym ołówkiem.

Jak powstają kasety audio, patrz poniżej.