Ojczyzna kaktusów domowych

Kaktusy na wolności na naszych terenach nie rosną nawet teoretycznie, ale na parapetach są tak mocno zakorzenione, że każde dziecko zna je od głębokiego dzieciństwa i potrafi je dokładnie rozpoznać po wyglądzie. Chociaż ten rodzaj rośliny domowej jest dobrze rozpoznawalny i występuje w co trzecim gospodarstwie domowym, nawet ci, którzy je obficie uprawiają, nie zawsze mogą opowiedzieć wiele ciekawych rzeczy na temat tego zwierzaka. Spróbujmy wyeliminować luki w wiedzy i dowiedzieć się, skąd i skąd pochodził ten gość.

Warto zacząć od tego, co ogólnie można nazwać kaktusem. Najprawdopodobniej wiesz, że charakterystyczna ciernista roślina może teoretycznie przybierać zupełnie inne formy. Biorąc pod uwagę zamieszanie, które czasami pojawia się w biologii, nie powinno dziwić, że niektóre gatunki powszechnie uważane za kaktusy w rzeczywistości nie są i vice versa. Tak więc, zgodnie z nowoczesną klasyfikacją biologiczną, rośliny kaktusowe lub kaktusowe to cała rodzina roślin należących do rzędu goździków, przybliżona liczba gatunków ogólnie sięga około dwóch tysięcy.

Co ciekawe, słowo „kaktus” ma starożytne greckie pochodzenie, chociaż patrząc w przyszłość, rośliny te w ogóle nie pochodzą z Grecji. Starożytni Grecy nazywali tym słowem pewną roślinę, która nie przetrwała do naszych czasów - przynajmniej współcześni naukowcy nie potrafią odpowiedzieć, co oznacza ten termin. Do XVIII wieku to, co obecnie nazywamy kaktusami, powszechnie nazywano melokaktusami. Dopiero w klasyfikacji słynnego szwedzkiego naukowca Karla Linneusza rośliny te otrzymały swoją współczesną nazwę.

Teraz zastanówmy się, co jest kaktusem, a co nie. Błędem jest mylenie pojęcia kaktusa i sukulenta – te pierwsze koniecznie odnoszą się do tego drugiego, ale te drugie są pojęciem szerszym, to znaczy mogą obejmować inne rośliny. Kaktusy, podobnie jak wszystkie inne sukulenty, mają w swojej strukturze specjalne tkanki, które pozwalają im przechowywać zapas wody przez długi czas. W rzeczywistości kaktusy wyróżniają się areolami - specjalnymi pąkami bocznymi, z których wyrastają kolce lub włosy. W prawdziwym kaktusie zarówno kwiat jak i owoc są jakby przedłużeniem tkanek łodygi, oba organy wyposażone są we wspomniane już otoczki. Biolodzy identyfikują co najmniej kilkanaście innych cech, które są charakterystyczne tylko dla tej rodziny, ale jest prawie niemożliwe, aby osoba nieświadoma mogła je zobaczyć i ocenić bez odpowiednich narzędzi.

Jeśli można błędnie nazwać wiele ciernistych roślin kaktusem, które w rzeczywistości nie są z nimi spokrewnione, to czasami można całkowicie zignorować przedstawiciela kaktusa na terenach zielonych, które w niczym nie przypominają typowej wersji do wnętrz. Dość powiedzieć, że kaktus (z biologicznego, a nie filisterskiego punktu widzenia) może okazać się krzewem liściastym, a nawet małym drzewkiem. Lub może składać się z prawie jednego korzenia z ledwo zauważalną częścią nadziemną. Rozmiary, odpowiednio, mogą się diametralnie różnić - są malutkie okazy o średnicy kilku centymetrów, ale na amerykańskich filmach najprawdopodobniej widzieliście wielometrowe rozgałęzione kaktusy ważące kilka ton.Oczywiście cała ta odmiana nie jest uprawiana w domu - jako roślina doniczkowa wybiera się zwykle tylko te gatunki, które spełniają dwa główne wymagania: muszą być ładne i stosunkowo małe. Jednocześnie wszystko zależy też od regionu – w niektórych krajach masowo można uprawiać te gatunki, które są praktycznie nieznane w naszym kraju.

Ponieważ kaktus to nie jeden gatunek, ale wiele odmian, trudno jest zidentyfikować jakąś wspólną ojczyznę dla całej tej biologicznej obfitości. Często mówi się, że pochodzenie kaktusa wywodzi się z całego kontynentu - Ameryki Północnej i Południowej, gdzie rośnie w suchych warunkach od suchego Dzikiego Zachodu Stanów Zjednoczonych po Argentynę i Chile. W przypadku większości gatunków to stwierdzenie jest prawdziwe, ale niektóre gatunki, które pojawiły się w Afryce kontynentalnej i na Madagaskarze, odnoszą się również do kaktusów. Ponadto dzięki wysiłkom Europejczyków rośliny te rozproszyły się po całym świecie, dlatego w niektórych ciepłych krajach tej samej Europy niektóre gatunki spotykają się na wolności. Nawet na południu rosyjskiego regionu Morza Czarnego spotyka się takie nasadzenia.

Jednak Meksyk uważany jest za swego rodzaju stolicę kaktusów. Przede wszystkim na terenie tego kraju jest ich naprawdę dużo, roślina ta występuje niemal wszędzie, nawet na wolności, a rośnie tu około połowa wszystkich znanych gatunków kaktusów. Ponadto w większości regionów ich pochodzenia kaktusy rosły dziko, podczas gdy przodkowie współczesnych Meksykanów (nie wspominając o naszych współczesnych) aktywnie hodowali niektóre gatunki dla różnych potrzeb, zamieniając roślinę w roślinę domową. Teraz przedstawiciele rodziny kaktusów jako rośliny domowe na całym świecie są postrzegani wyłącznie jako dekoracja dekoracyjna. Starożytni Meksykanie również wykorzystywali tę właściwość terenów zielonych, ale możliwe wykorzystanie kaktusów nie ograniczało się do tego.

Ze źródeł hiszpańskich zdobywców oraz legend miejscowych Indian wiadomo, że różne rodzaje tych roślin mogły być spożywane, wykorzystywane do obrzędów religijnych oraz jako źródło barwników. W niektórych regionach kaktusy mogą być nadal używane do tych samych potrzeb. Dla Indian kaktus był wszystkim - robiono z niego żywopłoty, a nawet budowano domy. Europejscy zdobywcy nie przejmowali się zbytnio klasyfikacją upraw uprawianych przez podbite ludy, ale dotarła do nas informacja, że ​​na pewno w Ameryce Środkowej uprawiano co najmniej dwa gatunki kaktusów.

Istnieje również teoria, że ​​kaktusy pierwotnie pojawiły się w Ameryce Południowej. Według autorów hipotezy stało się to około 35 milionów lat temu. Rośliny te przybyły do ​​Ameryki Północnej, w tym do Meksyku stosunkowo niedawno - zaledwie około 5-10 milionów lat temu, a jeszcze później wraz z ptakami wędrownymi dotarły do ​​Afryki i innych kontynentów. Jednak skamieniałych szczątków kaktusów jeszcze nigdzie nie znaleziono, więc ten punkt widzenia nie został jeszcze potwierdzony ważkimi argumentami.

Uważa się, że kaktus jest rośliną bezpretensjonalną, ponieważ nie potrzebuje dużo wody, ale w rzeczywistości oznacza to również pewne przeszkody w uprawie. Większość kolczastych gatunków rośnie w naturze odpowiednio w gorącym i suchym klimacie, nie lubi ani chłodu, ani nadmiernej wilgotności. Zwróć uwagę, gdzie większość tych roślin rośnie w Ameryce Północnej i Południowej – wybierają meksykańskie pustynie, a także suche argentyńskie stepy, ale nie można ich znaleźć w amazońskiej dżungli.

Wiedząc, że nawet krzewy i drzewa z liśćmi mogą należeć do kaktusów, nie powinno dziwić, że typowe warunki wzrostu dla takich gatunków mogą się znacznie różnić. Niektóre gatunki dobrze rosną w tych samych wilgotnych lasach tropikalnych, chociaż z wyglądu w żaden sposób nie przypominają swoich najbliższych krewnych, inne potrafią wspinać się wysoko w góry, nawet do 4 tysięcy metrów nad poziomem morza, i nie są już typowe pustynie na takiej wysokości.

To samo dotyczy gleby, na której zostanie wyhodowany domowy kwiat. Klasyczny kaktus kłujący z Meksyku rośnie na pustyni, gdzie gleba nie jest żyzna – gleby są tam tradycyjnie ubogie i lekkie, z dużą zawartością soli mineralnych. Jednak wszelkie „nietypowe” kaktusy rosnące w zasadniczo odmiennych warunkach naturalnych zwykle wybierają ciężkie gleby gliniaste. To właśnie bezpretensjonalność klasycznego meksykańskiego „ciernia” jest powodem, dla którego kaktusy stały się tak popularne jako roślina doniczkowa. Nie wymagają szczególnej opieki, nie jest potrzebne nawożenie, nawet reżimu nawadniania nie można ściśle przestrzegać - jest to bardzo korzystne dla zapracowanej osoby, która może nie pojawiać się w domu przez długi czas. Jak już zrozumieliśmy, przy wyborze kaktusa nadal warto wykazać się pewną ostrożnością, ponieważ istnieją wyjątki od tej reguły, choć niezbyt popularne.

Niektóre gatunki nie lubią znajdować się obok siebie, w naturze rosną tylko w znacznej odległości, podczas gdy inne wręcz przeciwnie, rosną w gęstych zaroślach.

Podobnie jak wiele innych amerykańskich kultur i wynalazków, kaktus przybył do Rosji pośrednio, przez Europę Zachodnią. W przeciwieństwie do wielu innych kontynentów, w Europie historycznie kaktusy w ogóle nie rosły - nawet te gatunki, które nie przypominają nam zwykłego „ciernia”. Niektórzy podróżnicy mogli zobaczyć coś podobnego w Afryce czy Azji, ale w tych regionach sąsiadujących z Europą z różnorodnością gatunkową kaktusów nie wyszło zbyt wiele. Dlatego powszechnie przyjmuje się, że znajomość tych roślin przez Europejczyków nastąpiła na przełomie XV i XVI wieku, kiedy odkryto Amerykę.

Jak wspomniano powyżej, ci sami Aztekowie do tego czasu wykorzystywali już niektóre gatunki z tej rodziny do celów dekoracyjnych, więc piękne okazy, które przybyły do ​​Starego Świata, wkrótce stały się własnością zamożnych kolekcjonerów lub zapalonych naukowców. Za jednego z pierwszych miłośników kaktusów można uznać londyńskiego aptekarza Morgana – pod koniec XVI wieku miał już pełną kolekcję samych kaktusów. Ponieważ roślina nie wymagała specjalnej pielęgnacji, ale wyróżniała się niebanalnym wyglądem, szybko stała się ozdobą szybko zyskującej popularność prywatnych szklarni i publicznych ogrodów botanicznych na całym kontynencie.

W Rosji kaktusy pojawiły się nieco później, ale bogaci ludzie oczywiście wiedzieli o nich ze swoich europejskich podróży. Bardzo chcieli zobaczyć zamorski zakład w Petersburgu Ogrodzie Botanicznym, dla którego w latach 1841-1843 wysłano specjalną ekspedycję do Meksyku pod przewodnictwem barona Karwińskiego. Ten naukowiec odkrył nawet kilka zupełnie nowych gatunków, a niektóre okazy, które przywiózł, kosztowały w ekwiwalencie złota dwa razy więcej niż ważyły. Do 1917 r. rosyjska arystokracja posiadała wiele prywatnych kolekcji kaktusów, które miały realną wartość naukową, ale po rewolucji prawie wszystkie zostały utracone.Przez wiele dziesięcioleci jedynymi rosyjskimi kaktusami były te, które przetrwały w dużych ogrodach botanicznych w miastach takich jak Leningrad i Moskwa. Jeśli mówimy o wszechobecnym rozmieszczeniu kaktusów jako roślin domowych, to w Związku Radzieckim podobny trend został zarysowany pod koniec lat 50. ubiegłego wieku. Niektóre kluby miłośników kaktusów istnieją nieprzerwanie od tamtych czasów, powstał nawet specjalny termin „kaktusista”, wskazujący osobę, dla której te sukulenty są głównym hobby.